Dondou, un Paris au cœur du Fouta

 

Fondé vers les années 1400, Dondou Amel Samba est un village situé au bord de la vallée du fleuve Sénégal, dans la province du Nguenar, au cœur du Fouta. Rattachée à la commune de Bokidiawé, dans la région de Matam, cette localité se trouve à 45 km de la capitale régionale et à plus de 500 km de Dakar.

Surnommé « Paris Fouta », Dondou est un gros village fascinant qui gagne à être découvert. Il est délimité au nord par Diowol Worgo, au sud par Aly Wouri, à l'ouest par Mauw et à l'est par la Mauritanie (Dahira).

Haut lieu de mémoire, Dondou occupe une place de choix dans l'histoire du Fouta. La célèbre bataille de Bilbassi, menée par le redoutable Samba Galadio Diégui, s'est déroulée non loin de là. De plus, à l'époque de l'Almamiyat — le régime théocratique instauré par le héros futaŋké Thierno Souleymane Baal —, l'un des Almamys était originaire de Dondou. Il s'appelait Bokar Modibo Kane. À cette période, Dondou fut même la capitale du Fouta. Ces deux exemples montrent à quel point l'histoire de ce village est indissociable de celle de toute la région.

La grande mosquée de Dondou

Fort de plus de 10 000 habitants, Dondou est une localité entièrement musulmane et profondément marquée par sa foi, comme en témoigne la multitude d'écoles coraniques. Le Daakaa, initié par Thierno Mohamadoul Mansour Barro et organisé chaque année dans le village depuis 1994, prouve la force de son identité religieuse. C’est une terre sainte sous laquelle reposent de grands érudits de Dieu, tels que Thierno Amel Samba Kane, Thierno Racine Kane, Thierno Tapsir Pam et Thierno Abou Dembel Mbodji, pour ne citer qu'eux.

Dondou est un village d’histoire et de culture où l'identité halpulaaren authentique vibre à travers des arts traditionnels séculaires comme le Pékane (chants des pêcheurs), le Dillere (chants des Maabuɓe), le ƴaro (courses de moutons organisées par les éleveurs) ou encore le Cosaan (défilés traditionnels). Sa population, majoritairement composée de subalɓe (pêcheurs) liés à leur aïeul Bouboye Guèye, reflète toute la richesse sociale de la région en réunissant des toroɓɓe, des maabuɓe, des lawɓe, des wayluɓe, des seɓɓe, des galluŋkooɓe et des fulɓe aynaaɓe (éleveurs).

Les ressortissants de Dondou en France

Comme beaucoup de localités du Fouta, Dondou connaît une forte émigration. Il figure d'ailleurs parmi les villages de la région comptant le plus grand nombre de ressortissants en France, en plus d'abriter une importante communauté en Afrique centrale. C'est grâce à sa diaspora que la localité a pris son envol. Les ressortissants de Dondou n'ont pas attendu l'aide de l'État pour développer leur terroir. Réunis au sein de l'Association de Développement et de Solidarité des Ressortissants de Dondou en France (ADSRD–France), ils ont très tôt compris la nécessité de maintenir un lien solide avec les résidents pour financer des projets économiques, sociaux, sanitaires et éducatifs.

Fidèle à sa mission, l'association a transformé le visage de la localité en construisant des infrastructures de base essentielles :

●Un bureau de poste finance avec un logement de fonction,

●Un forage qui assure l'accès général à l'eau potable ;

●Un poste de santé moderne comprenant deux blocs (une maternité et un dispensaire) ainsi que deux logements de fonction pour la sage-femme et l'infirmier chef de poste ;

●Plusieurs infrastructures scolaires, de l'école préscolaire au lycée, en passant par trois écoles élémentaires et un collège ;

●Un marché,

●La maison de Cheikh Tidiane Chérif (qu’Allah l’agrée), lieu qui abrite le Daakaa annuel de Dondou.

En outre, l'association prend en charge les frais de rapatriement de ses membres décédés en France. Cet effort collectif fait aujourd'hui de Dondou un modèle de solidarité dont il faut s'inspirer. Ses enfants appliquent avec brio la célèbre maxime de l'ancien président américain John F. Kennedy : « Ne demande pas ce que ton pays peut faire pour toi, mais plutôt ce que tu peux faire pour ton pays ».

Les ressortissants dondois en France

Aujourd'hui, Dondou allie modernité et traditions. On y trouve des habitations contemporaines, mais le village reste un grand pôle de pêcheurs où les habitants se distinguent par leur courtoisie, leur sympathie et leur sens de l'accueil. La vie communautaire y est très structurée : les sages se réunissent au sein d'une assemblée appelée « hirnaaŋe Juma » pour prendre les grandes décisions, tandis que la jeunesse locale s'organise activement sous la bannière de l'association « Jeunesse Dondou ».

Dans son article, Monsieur Baylel Gaye rappelle l'origine du surnom du village :

« En séjour à Dondou, l'artiste Timbéré Gaye, après avoir reçu un accueil chaleureux digne d'un prince, s'écria : "Paris Fouta Dondou e Cammalle", un refrain que d'autres artistes, à l'instar de Guelaye Aly Fall, reprirent plus tard. En ce temps-là, Paris, la Ville Lumière, était la référence mondiale de l'art et de la joie de vivre. Quant à "Cammalle", pluriel de "Cammalal", il désigne la portion caudale du poisson, la plus tendre et la plus savoureuse. Paris et Cammalle exprimaient, pour le poète Timbéré, la douceur de vivre à Dondou. Cet événement eut lieu une trentaine d'années avant l'émigration massive de la jeunesse de Dondou durant les années 1970. »

Il existe au Sénégal des lieux magiques qui séduisent et marquent l'esprit à jamais. Il suffit d'y poser le pied pour le comprendre. Dondou fait incontestablement partie de ceux-là.

Ecole élémentaire Dondou 1

Le marché

 Cosaan (Défilé culturel)

Le fleuve Sénégal

Aliou KOUME